Low-tech hi-tech y cómo traer la fabricación de vuelta

Estoy escribiendo esto en el avión rumbo a OpenSauce (17 de junio) y repasando una lista de vídeos que me descargué para el vuelo. Ya no tengo tanto tiempo para vídeos como antes, así que siempre agradezco ese rato a bordo. Esta vez, por un consejo de Mikolas, me descargué el vídeo de Destin en el que documenta su viaje para fabricar su producto completamente en EE. UU. Y uf, pega fuerte. Llevamos casi una década intentando fabricar todo lo posible a nivel local. En nuestras operaciones de la UE ya estamos realmente bastante avanzados, y ahora intentamos hacer lo mismo en EE. UU. con una nueva fábrica.

Aquí está el vídeo de Destin sobre fabricación:

Tengo dos ideas rápidas que me da tiempo a apuntar antes de aterrizar y unirme a todos en el evento, pero definitivamente quiero volver a este tema más en el futuro: cómo hacer realmente cosas a nivel local.

La impresión 3D puede mejorar drásticamente la situación desesperada que tenemos en la UE y en EE. UU. con la autosuficiencia en fabricación. Somos completamente dependientes de la fabricación externa, y el mundo se pararía si el suministro se detuviera por cualquier motivo. No tengo tanta experiencia práctica con otras partes del mundo, pero sospecho que en la mayoría de casos será parecido.

¿Cómo puede ayudar la impresión 3D? Con las tecnologías en las que estoy trabajando, predigo que la impresión 3D por extrusión de filamento pronto se convertirá en una alternativa ventajosa al moldeo por inyección. Y proyectos como el de Destin están justo en el punto ideal, con mucho margen para crecer. Llevo 16 años imprimiendo piezas de producción y muy pocas veces ha sido el factor limitante. Al mismo tiempo, también tenemos un taller de moldeo por inyección en Prusa Research. ¿Cuándo consideramos el moldeo por inyección para una pieza? Si sabemos que no la vamos a mejorar en muuucho tiempo, y normalmente empieza a tener sentido a partir de más de 60000 piezas. ¿Por qué ese número? El utillaje del molde cuesta decenas de miles de €/$ por adelantado. Así que necesitas suficiente volumen para repartir ese coste de utillaje y ganar al coste por unidad de la impresión 3D. Y aun así tiene sentido incluso con una granja operada por personas...

Y mi segunda idea - la fabricabilidad en sí. Para poder fabricar nuestras máquinas a nivel local en cualquier parte del mundo, tuvimos que adaptarnos al mínimo común denominador de la fabricación. Cuando hablo de esta mentalidad, la llamo low-tech high-tech. ¿Qué significa? Usar métodos de fabricación simples y ampliamente disponibles - como chapa doblada y tornillería estándar - para crear una máquina avanzada. Esta fue nuestra filosofía para el nuevo Core One y ya estamos muy cerca.

La lección aquí es que el valor añadido no está en la complejidad de la fabricación, aunque a primera vista pueda parecer más impresionante - y resulta que una pieza sólida de metal puede reemplazar muchas piezas moldeadas por inyección, que además duran mucho más y son reparables. Tu valor añadido como fabricante está en la tecnología central. A menudo bromeo con mi equipo diciendo que la impresora siempre debería poder arreglarse con un martillo y un destornillador - pero es solo una manifestación de nuestro objetivo de hacer una máquina reparable. Con Core One introdujimos nuestra nueva técnica de diseño de exoskeleton (exoskeleton es un término de biología, donde la carcasa exterior es la estructura portante del cuerpo de un animal, como en insectos o crustáceos) a partir de simples segmentos de chapa doblada. Puedes fabricar estos literalmente en cualquier sitio y también son la razón por la que podremos fabricar una gran parte del Core One a nivel local en EE. UU. una vez que establezcamos una cadena de suministro. Y ni siquiera significa que tengas que sacrificar el diseño: ¡Core One acaba de llevarse un Red Dot Design Award junto con su hermana mayor, la HT90!

Quizás el low-tech high-tech sea un mejor enfoque para recuperar algunas industrias después de décadas de deslocalización. La mayoría ahora está demasiado lejos para recuperarlas 1:1.

Llevo bastante tiempo en esta misión; la impresión 3D es absolutamente crítica para la creación de nueva IP (propiedad intelectual) y, como industria estratégica, debe estar representada a nivel local.